我们曾经在中学课本上学过这样一句名联“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”这幅广为传颂、催人奋发图强的名联是明末的大思想家，又是名动天下的东林党人领袖顾宪成写的。
1595年的一个春天，一位生命垂危的老人顽强地挣扎着睁开双眼，46年的风雨历程又在他的脑海中流淌，他感慨万分，不仅说了一句话：“妄拟古之人，岁月蹉跎忽至今。一息尚存应有事，莫将寿夭贰吾心。”意思是说，我从小就立志像古代的伟人那样做出大事业，但岁月如白驹过隙，稍纵即逝，如今年已半百，一事无成。我怎么能去考虑自己的生老病死呢？一息尚存就当奋然进取。这个老人就是明朝大思想家顾宪成。我们走近他波澜壮阔的一生，去感受他恢弘的志向，了解他不懈奋斗的一生，从而激励当下的我们：不颓废，不放弃，永远奋斗下去。
顾宪成从小矢志求学，关心国事。小时候家境清贫，但是清贫的生活环境反而激发出了他奋发向上的决心和报效国家的志向。他在自己所居陋室的墙壁上写了两句话：“读得孔书才是乐，纵居颜巷不为贫。”顾宪成以颜回自喻，希望自己做一个有知识的“富翁”。
顾宪成在读书的时候，非常仰慕那些先哲圣贤，一心仿照那些德高望重的人去行事。他在自己的书房里写下了一副对联：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”，表达了他想把书本知识和社会实践结合起来以经世致用的思想。
他的人生经历也验证了他的思想。1576年，26岁的顾宪成去应天参加了乡试，他在应试的文章《习书经》中指出：天下治理的关键在于用人得当。只有选拔、任用贤才，使之各司其职，这样才能使国家稳固，政治清明、民情安定。同时顾宪成还强调，朝廷要广开言路，虚心纳谏，依法治国，注意总结时代的经验教训以供借鉴。1580年，顾宪成赐进士出身，开始了仕宦之路，投身到了社会洪流当中。
顾宪成怀着满腔的热情，想为国为民做点事。可是，当时的明朝宦官、王公、勋戚、权臣结合成为了一股腐朽的势力，操纵朝政，政治非常黑暗，财政拮据，人民由于苛征暴敛反抗的事件层出不穷。明朝渐渐衰微，顾宪成人微言轻，虽敢于上书直谏，所述建议却不被采纳。
1594年，顾宪成任吏部文选司郎中，他不徇私情，拒绝请托，大胆任用贤能的人。但是所谏之人被明神宗所厌恶，撤掉了文选司郎中的职务，结束了几十年的官场生涯，以“忤旨”罪回到了原籍无锡。
顾宪成回到家乡，并没有就此消沉。他虽然不在朝堂之上，但是报效国家的志向丝毫未减。他开始开馆讲学，由于他在学界和政界有着很高的声望，慕名请教他的人非常多。即使许多已有功名，才学亦高的高官学者也争相向他请教。有他所主持的东林讲学博彩诸家合理之言，去短集长，没有门户之见，讲学内容也较为广泛、丰富、适用。
后来，他所撰写的对联“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”成为了很多知识分子关心国事，热忱报国的警句格言。顾宪成这种只要一息尚存，奋斗不息的精神值得我们所有的后人学习。也希望我们能够“孜孜矻矻，死而后已。”
