前言
这个问题很好回答，其原意当然不是赞颂老师或者劳动人民。众所周知，这两句诗出自李商隐的《无题》 ：
相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
这是一首闺情诗或者爱情诗，有宫体诗和乐府民歌的味道。
但是也有人评价说，如果简单地把它看作一首情诗，这首诗太露，并非佳作。
一、春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干 ，写了什么？
1、与赞美勤劳无关
这两句诗大家非常熟悉，我记得我小时候，常常用来表达对于老师等勤奋并甘于付出的劳动者的尊敬。
不过整首诗读下来，并没有这个意思。但是诗人怎样写是一回事，读者怎样理解又是一回事。
恰如清朝人谭献《复堂词话》中说的：
作者之用心未必然，而读者之用心未必不然。
我们借用古诗来表达自己的情感时，常常有借题发挥的现象。有时候约定俗成以后，反而疏忽了其本意。
那么这两句诗，到底是什么意思呢？
2、三四两句，承接的是第一句
古人作诗填词，前后一定有着相连的脉络。有的很清晰可见，有的如草灰蛇线，虽然若有若现但是不可断绝。
查慎行《初白庵诗评》评价颔联这两句诗：
三四摹写“别亦难”，是何等风韵！
起承转合中，七言律诗的颔联（第三、四句），一般承担承接的作用。查慎行说这两句诗“承接”就是第一句：相见时难别亦难。
那么，李商隐是如何摹写“别亦难”呢?
3、蚕丝与相思
丝，谐音思，这是汉朝至南朝民歌的特色。情人之间的离别，就如同结茧自封的春蚕一样，吐尽了最后一根丝。
这种丝、思的谐音很常见，例如汉乐府的《离歌》
晨行梓道中，梓叶相切磨。与君别交中，繣huà如新缣罗。裂之有馀丝，吐之无还期 。
梓叶交接密切而切磨，比喻男女之间的亲密交往。在离别之时，破裂的絹布边缘有飘零的丝线，比喻二人藕断丝连的情感，但是这点思念可能也要渐渐消失，往日不再了。
4、 烛泪与情人之泪
烛泪常常被比喻为人的眼泪。唐太宗李世民曾经写有两首《咏烛》，其中一首写到：
焰听风来动，花开不待春。镇下千行泪，非是为思人。
与李商隐并称小李杜的《赠别》中，也用蜡烛比喻人的垂泪：
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。 蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
蜡炬成灰泪始干，蜡烛终有一天将自己燃烧殆尽，只剩下一堆灰，烛泪就如同爱人的眼泪一般最后流干。
二、比兴寄托 闺情诗的隐喻
古人常用女子失宠来暗喻男子的失意。 在诗歌中有一种 “比兴寄托 ”的传统。例如屈原在《离骚》中的名句：
众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫
那些女人妒忌我的美貌（蛾眉）,于是造谣诬蔑我是一个善淫之人。在这里屈原把自己比作一个美女。在离骚中，屈原以美人香草以喻君子，抒发自己无法受到君王重用的失意之情。
李商隐写了不少无题诗，其中有一首写了个多才多艺却嫁不出去的小美女：
八岁偷照镜，长眉已能画。十岁去踏青，芙蓉作裙衩。十二学弹筝，银甲不曾卸。十四藏六亲，悬知犹未嫁。十五泣春风，背面秋千下。”
和屈原的离骚一样，这首诗里的女子形象后面，仍然是一个男子的际遇和情感。从“八岁偷照镜，长眉已能画”这一系列的才艺展示，我们知道这也是一个“香草美人”的形象。
关于《无题·相见时难》这首诗，清人胡以梅撰《唐诗贯珠》中指出：
此首玩通章，亦圭角太露，则词藻反为皮肤，而神髓另在内意矣。若竟作艳情解，近于怒张，非法之善也。细测其旨，盖有求于当路而不得耶？
胡以梅说，这首诗通篇来欣赏，就会发现作者的表现手法过于外露 。华丽辞藻仅仅是外在的修饰，诗人真正的含义其实隐藏于其中（也可以说：言外之意）。
胡以梅认为，李商隐这首诗，假如仅作为艳情诗来看待，诗人表现有点过 ，这不是一流情诗的所用的手法。但是细细观察揣摩作者的深意，是不是有求于仕途上进而得不到实现呢？
可见，这首《无题·相见时难别亦难》来说，也是和《无题·八岁偷照镜》一样。表达的是仕途失意的一种痛苦。
但是诗人不会直说，而是用一种比兴寄托的手法来表达内心的失落。这就是所谓的深得“风人之旨”。
三、牛李党争中沉沦的李商隐
1、李商隐受恩于牛党
李商隐10岁丧父，后来幸运地受到天平军节度使的令狐楚欣赏。令狐楚是李商隐生涯一位重要的人物，
令狐楚父子都做过唐朝的宰相。在令狐楚那里，李商隐提高了骈文（进士科考骈文和格律诗）的写作水平。并且靠令狐家族的通融考中了进士。
为表示自己对令狐楚的感谢，李商隐曾经做过一首《谢书》：
微意何曾有一毫，空携笔砚奉龙韬。 自蒙半夜传衣后，不羡王祥得佩刀。
李商隐说，承蒙您令狐先生的教诲，我不需要羡慕王祥得到吕虔的佩刀了。
初，吕虔有佩刀，工相之，以为必登三公，可服此刀。虔谓祥曰：“苟非其人，刀或为害。卿有公辅之量，故以相与。”祥固辞，强之乃受。祥临薨，以刀授览，曰：“汝后必兴，足称此刀。”览后奕世多贤才，兴于江左矣。裁子导，别有传。《晋书 · 列传第三》
2、娶妻于李党
按说能够得到令狐家的照顾，李商隐应该安安稳稳地在令狐家族这一派等待机会。但是他却迈出了改变他命运的一部。
令狐楚在837年去世 ，丧事料理完不久，李商隐离开令狐家去泾原节度使王茂元麾下作了幕僚。
没想到这个王茂元对李商隐非常欣赏，竟然将女儿嫁给了他。这桩婚姻让李商隐从此陷入了牛李两派的漩涡中。
3、 夹缝中生存
王茂元与李d领袖李德裕交好，因此也被认为“李d”的成员；而李商隐的恩人令狐楚、令狐绹父子属于“牛党”。令狐绹对于李商隐娶妻王氏非常不满，认为这是对于令狐家的背叛。
娶妻以后，李商隐仕途并不顺了。在赏识他的李德裕担任宰相掌权的时候，李商隐却因母丧不得不回家守孝三年。
等他回来后，唐宣宗继位后，把李德裕一贬再贬，开始了牛党掌权时代。而李商隐少年时的好友令狐绹则步步高升，甚至做到了宰相之位。
李商隐多次示好于令狐陶，但似乎并没有完全得到原谅。
在李商隐留下的诗中，我们可以看到不少很明确写给令狐绹的：《酬别令狐补阙》、《寄令狐郎中》、《酬令狐郎中见寄》、《寄令狐学士》、《梦令狐学士》、《令狐舍人说昨夜西掖玩月因戏赠》。
最著名的有一首《寄令狐郎中》：
嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如。
结束语
李商隐的这首无题诗，是一首写离别的情诗，很像汉乐府的那首《离歌》： 裂之有馀丝，吐之无还期 。
但是其中是不是有那种怀才不遇、仕途失意的痛苦呢？ 或许真是见仁见智了，作者不必有，读者未必无。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。前途茫茫无路可达，这只青鸟能为我指明方向吗？
公元858年，仅仅45岁的李商隐中年去世。
